奶粉是将动物奶除去水分后制成的粉末，它适宜保存。奶粉是以新鲜牛奶或羊奶为原料，用冷冻或加热的方法，除去乳中几乎全部的水分，干燥后添加适量的维生素、矿物质等加工而成的冲调食品。奶粉主要可分为全脂奶粉、脱脂奶粉、速溶奶粉、加糖奶粉、婴幼儿奶粉和特殊配置奶粉六类。
奶粉别名又叫牛奶粉。奶粉是以新鲜牛奶为原料，用冷冻或加热的方法，除去乳中几乎全部的水分，干燥后添加适量的白砂糖加工而成的食品。奶粉冲调容易，携带方便，营养丰富。速溶奶粉比普通奶粉颗粒大而疏松，湿润性好，分散度高。冲调时，即使用温水也能迅速溶解。
相较于国内，国外成人奶粉的发展较早，如今已发展到较为成熟的阶段。如澳大利亚迈高乳业旗下奶粉品牌德运，曾因性能好价格低、澳洲乳品的良好口碑，一度在中国进口成人奶粉中占据较高地位;
另一款别名“蓝胖子”的美可卓奶粉，采用湿混工艺让奶粉营养更均匀，也颇受国内新一代消费者的喜爱和追捧，成为澳洲成人奶粉中的“黑马”;
2018年进军中国市场的澳得瑞(Australian Dairies)除了电子商务平台，线下主攻河南信阳、河北黄骅等二三线城市打响品牌。此外，雀巢、惠氏、恒天然等外资企业在成人奶粉方面均有涉猎。
随着国人健康意识及需求提高，成人奶粉市场愈渐扩大，除了澳得瑞、A2、美可卓等各大进口成人奶粉品牌抢占中国市场之外，国内企业也对成人奶粉市场看好。如蒙牛、伊利、飞鹤等知名国内品牌都在积极布局成人奶粉市场，成人奶粉市场的潜力也慢慢变得被企业认可，但与国外品牌相比总体上还略有不足。
奶粉行业的政策演变路径相对来说还是比较清晰，从1980年开始，国家大力推动包括奶粉行业的乳制品行业持续不断的发展，但2008年出现较为轰动全国的奶粉污染事件，致使一部分婴幼儿出现了泌尿系统等身体健康问题。这也使得全国消费者对于国产奶粉的信心跌落谷底，故2008-2016年，国家一直在致力于通过政策调控，保障乳企的运作和提高民众对于国产奶粉的信心。到2017年，国家将奶粉行业的政策重心重新放在提振中国奶业发展的路途中去，但依旧实施严格的行业监察制度。
中国奶粉行业从鼓励奶业配方品质和竞争力的发展，到明确我国奶业发展是健康中国的不可或缺产业的战略定位，再到不断严苛的奶粉行业法律和法规，这一步一步的规划内容都标志着，国产奶粉将在政策规划的推动下，将一步步迈向国产奶粉品质和安全性的提升道路中去。
据杭州中经智盛市场研究有限公司发布的《2022-2026年学生奶粉市场现状调查及发展前途分析报告》显示：依据自己的畜牧业发展的潜在能力、食品加工制造能力等因素的不同，各省市对于奶粉行业的政策的积极度也不一样，但同样的是因2008年出现的奶制品污染事故，“毒奶粉”给全国31个省市一个沉痛的教训，各省市纷纷紧急出台相应的监督查处、后续处理，以及对因此次事件而身体出现状况的婴幼儿/居民进行免费诊治的政策;更有一些奶粉行业较为发达的省市为保障奶业的发展和市场的稳定，出台了对奶业和奶农以财政补贴等形式的财政补贴政策，或稳定奶粉物价等。
我国奶粉的主要原材料为生牛乳，而生牛乳由奶牛生产供应。过去我国奶牛养殖主要以小规模散户养殖为主，但随着我们国家对奶制品安全意识的提升及奶牛监督管理力度的不断的提高，大量小规模散户被取缔，奶牛养殖规模化程度不断的提高，奶牛数量也会降低。据资料显示，我国奶牛数量为615万头，同比增长0.8%。
2021年3月18日，国家卫健委发布50项新食品安全国家标准，这中间还包括《婴儿配方食品》(GB10765-2021)、《较大婴儿配方食品》(GB10766-2021)、《幼儿配方食品》(GB10767-2021)等3项营养与特膳食品标准。该标准将于2023年2月22日正式实施。
这次新国标的改变与国际食品法典委员会标准修订趋于一致。将原有的《较大婴儿和幼儿配方食品》(GB 10767-2010)分为2个标准，即《较大婴儿配方食品(GB-10766)和《幼儿配方食品(GB-10767)》。细分之后，新国标在蛋白质、碳水化合物、微量元素以及可选择成分等部分作出了更明确严格的规定，将根据婴幼儿月龄提供更精准的营养元素。
主要变化还包括：修订或增加了产品中营养素含量的最小值和最大值;将2010版标准中部分可选择成分调整为必需成分;污染物、真菌毒素和致病菌限量要求统一引用相关基础标准，体现标准间协调性。