和牛奶一样，酸奶富有丰富的蛋白质和钙，十分具有营养价值；与牛奶不同的是，酸奶还含有发酵所需的乳酸菌。本期乳业小白，我们便以
有时候会听到“空腹喝酸奶不好”的说法：有的人觉得酸奶太酸，空腹喝会刺激胃部；有的人觉得饭后再喝酸奶，能活着到达肠胃的乳酸菌更多，健康效果更好。这两种说法有没有道理呢？
首先，酸奶并没多么酸。酸奶的pH值约为4.5左右，而胃酸的pH值在1.5以下，酸奶的酸在胃酸面前可谓是“小巫见大巫”。若不是胃溃疡和胃酸过多等需要避免空腹吃酸味食品的人，吃饭时喝酸奶反而能促进消化。喝酒前先喝点酸奶，还能起到保护胃黏膜的作用。
至于空腹喝酸奶乳酸菌死得更多的说法，的确是真实的。空腹时胃酸浓度较高，乳酸菌更易死亡。但其实，乳酸菌一定要达到少数才能顺利进入肠道定植，发挥调节肠道健康的作用，这个数量至少是108，甚至更多。而国标对酸奶活菌数的规定是106，这个数量的活菌在进入肠道前便已消耗殆尽。所以，除非喝的酸奶是10亿以上活菌数，专门用来补充益生菌的，便无需在意空腹的问题。
保加利亚乳杆菌和嗜热链球菌是生产酸奶时主要用来发酵的乳酸菌菌种，但这两种菌种无法在肠道中定植，只能在经过胃肠道时起到一些抑制有害微生物的作用。只有嗜酸乳杆菌、双歧杆菌等特定保健菌种才有望在肠道定植。
乳酸菌饮料和酸奶的生产方式不同。酸奶是牛奶添加发酵菌种发酵而成的，包含了牛奶的大部分营养。酸奶中虽然含有乳酸菌，但往往不被强调，人们更看重酸奶本身的营养价值。
乳酸菌饮料则是水、牛奶、乳粉、香精、糖等成分调配而成的饮料。排在配料表第一位的通常是水，营养价值大打折扣。100g酸奶蛋白质含量要求≥2.9g，而乳酸菌饮料的蛋白质含量往往只有1g左右。正是因为蛋白质含量较低，所以乳酸菌饮料达不到酸奶一样的凝固状态。当然，益生菌的添加是乳酸菌饮料主要的卖点。
乳酸菌饮料与酸奶本身是不同的产品，功能作用和主打卖点不同，不好直接比较。重要的是消费的人分清两者的区别，不因混淆而错买。
上面已经提到，想要顺利突破胃酸防线，定植肠道，益生菌数量至少要达到108，即亿级。目前市场上多数乳酸菌饮料所含的益生菌数量和种类不错，不少产品100ml中所含益生菌的数量能达到100亿，是酸奶中益生菌数量的百倍。那么，这类益生菌饮料能实现其所宣称的功能吗？
事实上，目前益生菌饮品对肠道健康的作用更多是预防和支持性的，更多是一种辅助作用，不能代替药物发挥治疗。绝大多数产品所宣称的增强免疫力、改善便秘、改善皮肤状态等效果均只有少数的证据。
加之乳酸菌饮料含乳成分少，营养价值偏低，含糖量高，综合看来消费者不应过于迷信其宣传的保健功效。在选择益生菌饮料时，选择所含活菌数量高的产品，冷藏保存；为了达到更好的效果，最好连续一段时间饮用。
益生菌是对人体健康有益的细菌或真菌，常见的有双歧杆菌、乳酸杆菌、酪酸杆菌、酵母菌、嗜酸乳杆菌等。益生元是一种人造低聚糖，是益生菌的代谢底物，有利于益生菌的定植和增长。